D-Day 80.: Mød gartneren mod klimaændringer og tab af biodiversitet på tværs af 24.000 krigsgravsteder

• Oliver Parsons

Se hvordan Commonwealth War Graves Commission's Horticulture Director David Richardson gør vores krig Graves bæredygtige og biodiverse for en bedre fremtid

Vi gartnere elsker alle udfordringen med at gøre vores plot smukke dyrelivsparadiser. Men kan du forestille dig at gøre dette på tværs af tusinder af steder over hele verden, i alle slags klimaer?

Det er det inspirerende job for nutidens gæst på Podcast i Verdantvows, da vi markerer 80-årsdagen for D-Day-landingerne med denne specielle udgave, der taler med David Richardson, direktør for gartneri ved Commonwealth War Graves Commission om, hvordan han fremtidige former for vores krigsgraver for dyreliv, pollinatorer-og over alle fremtidige generationer verden over.

Rul bare nedenfor for et par redigerede og forkortede højdepunkter, der repræsenterer, hvad David havde at sige - og for at høre manden selv med sine egne ord, bare lytte til podcasten ovenfor eller på Apple Podcasts og Spotify.

Så David, antager jeg måske, at dette er verdens største havebrugsmiljø med hensyn til det samlede rum?

Jeg tror, ​​vi beskriver os selv som en af ​​verdens største havearbejdeorganisationer. Vi har 850 mennesker, der arbejder på hvert kontinent undtagen Antarktis. Vi administrerer omkring 650 ha haver og grunde, hvor 490 af dem er temmelig intensivt have. Vores arbejde spænder over 150 lande og territorier, men vi fokuserer på omkring 2.500 grunde med betydelig havebrug, så det er stort, det er skala, og det er meget spredt.

I dag markerer vi 80 -års jubilæum for D Day Landings. Jeg forventer, at du har haft en hel del udfordringer på dine hænder, der gør sig klar til dette øjeblik?

Vi planlægger år på forhånd. For D-Day 80 begyndte vi at forberede os for tre år siden. Vi kiggede på græs, træplantning og nødvendige renoveringer i god tid. På denne måde kan vi styre virkningen af ​​uforudsigeligt vejr bedre. Hvis vi havde haft en virkelig tør forår og gjort betydelig plantning i år, ville det have været et reelt problem.

Hvordan har det nylige vejr påvirket dit arbejde?

Det har været hårdt. Vi havde den vådeste vinter på rekord i Belgien og Flandern. Håndtering af bløde grunde og forsøg på at have under sådanne forhold er udfordrende, især med forlængende dage og mere sollys. Græsskæring har været særlig vanskelig med jorden så våd.

Memorial på Bayeux 2. verdenskrig Kirkegård, Frankrig

Biodiversitet er en enorm bekymring - og du har en enorm mulighed, ikke?

Vi sigter mod et netto nulmål inden 2050. Vi har reduceret kemisk brug med ca. 90% og bevæger sig mod organisk gødning. Vi introducerer også bughoteller og hekkebokse og fokuserer på forskellige, pollinatorvenlige planter. Jeg tror, ​​at mangfoldighed og farve, og pollination er noget, som vi måske ikke tænker på nok, når vi vælger planter.

Ekstreme vejr, plantesygdomme og skadedyr er nu enorme udfordringer for de fleste gartnere. Hvordan påvirker de dig?

Ekstreme vejrbegivenheder, plantesygdomme som Box Blight og Ash Dieback og skadedyr som fyrretræbille er betydelige udfordringer. Vandforvaltning er også afgørende - aldrende infrastruktur, og de høje omkostninger og begrænset tilgængelighed af vand er store bekymringer.

Hvad med at spare vand - er det et stort fokus fremover?

Vi har omkring 270 steder med kunstvanding. På varme steder er det at opretholde grønne græsplæner hele sommeren vandintensivt. Vi arbejder på at reducere vandforbruget og udforske mere bæredygtig praksis, men det er en kompleks og kostbar overgang. Selv på ørkensteder som El Alamein, hvor der er vidunderlige Bougainvilleas og Agaves og alle slags saftige og kaktusyrkning, er vi stadig nødt til at bruge vand.

Vi læser om oversvømmelser og ekstremt vejr hele tiden i disse dage. Hvordan påvirker disse ting dine websteder?

Kyst erosion, oversvømmelse og skiftende vejrmønstre udgør betydelige trusler. På Gallipoli -halvøen og Freetown, Sierra Leone, har vi set store oversvømmelser og erosion. Vi tilpasser konstant vores praksis til disse nye udfordringer. Vi ser meget flere storme og tunge vinde, der påvirker vores modne træer.

Træer kan gøre en massiv forskel både for kulstof og biodiversitet. Hvad er din tilgang her?

Vi vil sætte ambitiøse mål for træplantning i løbet af de næste 20 år med fokus på områder, hvor vi kan tilføje plantning for at forbedre biodiversiteten. Selv små ændringer kan gøre en stor forskel i forbedring af biodiversitet. Træer er utroligt værdifulde for deres evne til at absorbere kulstof og støtte insektliv. Jeg var for nylig på et seminar, og de talte om, at træer var enge på himlen. Jeg synes, det er en virkelig interessant måde at se på det på.

Er det vanskeligt at afbalancere arven ved tæt klippet havearbejde med moderne miljøpraksis på dine steder?

Vi udvikler vores tilgang og bevæger os væk fra de traditionelle stribede grønne græsplæner til flere biodiverse græsarealer. Vi har opdrættet græsskærehøjder og bruger mulching -slåmaskiner. Vi accepterer også mere forskellige arter i græsset. Mens vi stadig opretholder smukke græsplæner, omfavner vi et mere naturligt look med tusindfryd og andre arter. Dette afspejler et subtilt skift snarere end en radikal ændring.

Vi ønsker at skabe rum, der ærer fortiden, mens vi omfavner fremtiden. At engagere yngre generationer og tilskynde til biodiversitet er nøglen. Vi finjusterer subtilt vores praksis for at sikre, at disse websteder forbliver smukke og bæredygtige. Dette inkluderer reduktion af klipning i nogle områder for at lade naturlige græsarealer blomstre og integrere flere træer og pollinatorvenlige planter.